A próstata é uma glândula do sistema reprodutor masculino localizada na parte baixa do abdômen, envolvendo a porção inicial da uretra, tubo pelo qual a urina armazenada na bexiga é eliminada. A próstata produz parte do sêmen, líquido espesso que contém os espermatozoides, liberado durante o ato sexual.

No Brasil, o câncer de próstata é o segundo mais comum entre os homens (atrás apenas do câncer de pele não-melanoma). Em valores absolutos, é o sexto tipo mais comum no mundo e o mais prevalente em homens, representando cerca de 10% do total de cânceres. Sua taxa de incidência é cerca de seis vezes maior nos países desenvolvidos em comparação aos países em desenvolvimento.

Mais do que qualquer outro tipo, é considerado um câncer da terceira idade, já que cerca de três quartos dos casos no mundo ocorrem a partir dos 65 anos. O aumento observado nas taxas de incidência no Brasil pode ser parcialmente justificado pela evolução dos métodos diagnósticos (exames), pela melhoria na qualidade dos sistemas de informação do país e pelo aumento na expectativa de vida.

 

Sintomas

Em sua fase inicial, o câncer da próstata tem uma evolução silenciosa. Por isso, muitos homens não apresentam nenhum sintoma ou, quando apresentam, são semelhantes aos do crescimento benigno da próstata, também chamado de HPB.

Quando alguns sinais começam a aparecer, 95% dos tumores já estão em fase avançada, dificultando a cura.

Confira os sintomas que são suspeitos e merecem uma consulta ao médico:

• Sensação de que sua bexiga não se esvaziou completamente e ainda persiste a vontade de urinar.
• Dificuldade de iniciar a passagem da urina.
• Problemas para interromper o ato de urinar.
• Urinar em gotas ou jatos sucessivos.
• Necessidade de fazer força para manter o jato de urina.
• Vontade incontrolável de urinar mesmo quando a bexiga não está cheia.
• Sensação de dor na parte baixa das costas ou na pélvis.
• Problemas em conseguir ou manter a ereção.
• Sangue na urina ou no esperma (esses são casos muito raros).
• Dor durante a passagem da urina ou nos testículos.
• Ejaculação dolorida.
• Dor lombar, na bacia ou nos joelhos
• Sangramento pela uretra.
• Levantar diversas vezes para urinar.

 

Diagnóstico

Tendo desconfiança em relação à presença do câncer de próstata, o paciente deve procurar o serviço médico para o devido encaminhamento que inclui os exames básicos para detectar a doença.

De acordo com os especialistas, o câncer da próstata pode ser identificado com a combinação de dois exames:

• Dosagem de PSA: exame de sangue que avalia a quantidade do antígeno prostático específico. Na maioria dos homens, o nível de PSA costuma permanecer abaixo de 2,5 ng/ml. Alguns pacientes com nível normal de PSA podem ter um tumor maligno, que pode até ser mais agressivo, por isso esse exame, feito de forma isolada, não pode ser a única forma de diagnóstico.
• Toque retal: é rápido e indolor. O toque é feito pelo médico com o dedo protegido por luva lubrificada. o exame permite ao médico palpar a próstata e perceber se há nódulos (caroços) ou tecidos endurecidos (possível estágio inicial da doença).

 

Atenção: nenhum dos dois exames têm 100% de precisão. Por isso, podem ser necessários exames complementares.

A biópsia é o único procedimento capaz de confirmar o câncer. A retirada de amostras de tecido da glândula para análise é feita com auxílio da ultrassonografia. Pode haver desconforto e presença de sangue na urina ou no sêmen nos dias seguintes ao procedimento, e há risco de infecção, o que é resolvido com o uso de antibióticos.

Outros exames, como cintilografia óssea (para verificar se os ossos foram atingidos), tomografia computadorizada e ressonância magnética multiparametrica e PET com PSMA também são importantes exames para identificar o estágio do câncer. Sem tratamento adequado, o câncer de próstata pode se espalhar para outros órgãos do corpo (metástase).

De modo geral, não existe um caso igual a outro: a idade do paciente, o estado geral em que se encontra, a extensão da positividade na biópsia, o tipo de diferenciação das células (se elas se parecem com a glândula original ou não), são algumas das variáveis para análise da gravidade de caso.

 

Tratamento

As recomendações mais comuns para o tratamento do câncer de próstata são:

• Para doença localizada (que só atingiu a próstata e não se espalhou para outros órgãos): cirurgia, radioterapia e até mesmo observação vigilante (em algumas situações especiais) podem ser oferecidos.
• Para doença localmente avançada: cirurgia ou radioterapia em combinação com tratamento hormonal têm sido utilizados.
• Para doença metastática (quando o tumor já se espalhou para outras partes do corpo): o tratamento mais indicado é a terapia hormonal e outros medicamentos.

A escolha do tratamento mais adequado deve ser individualizada.